'Covid-19 is nog steeds erg reëel': grote kruideniersvakbond roept op tot maskervereisten omdat gevallen pieken

Een grote vakbond die duizenden arbeiders in supermarkten, vleesverpakkingsbedrijven en verpleeghuizen vertegenwoordigt, zei dat overheidsfunctionarissen en bedrijven maskers op openbare plaatsen nodig hebben om de verspreiding van het coronavirus te beheersen, aangezien Texas, Florida en andere staten de nieuwe hotspots worden.

Marc Perrone, voorzitter van de United Food and Commercial Workers International Union, zei dat de pandemie niet is geëindigd - en dat er ook geen gezondheidsrisico's zijn voor werknemers. Hij zei zelfs dat in veel staten hun kans om ziek te worden samen met coronaviruscasen toeneemt.

"In tegenstelling tot wat werkgevers - en ik denk zelfs dat zelfs sommige van onze regeringsleiders - willen dat we geloven, is Covid-19 nog steeds erg reëel", zei hij tijdens een telefoongesprek met verslaggevers.

Deze week vestigde de VS een record voor het aantal nieuwe gevallen van coronavirus op één dag, met 45.557 diagnoses die woensdag werden gemeld, volgens een telling van NBC News.

Tijdens de pandemie heeft de vakbond werkgevers ertoe aangezet om de toegang van werknemers tot test- en beschermende uitrusting uit te breiden, en zei dat zonder hen ook het publiek gevaar loopt. Het heeft ook aangedrongen op een risicobetaling voor zijn leden en voor essentiële werknemers bij niet-vakbondsbedrijven zoals Walmart en Amazon.

Kroger, Walmart, Amazon en anderen hebben tijdelijk hun loon verhoogd en bonussen aangeboden tijdens de pandemie, maar dat extra loon is beëindigd of loopt af. Kroger beëindigde de tijdelijke loonsverhoging van $ 2 per uur per uur medio mei en betaalde een bonus van $ 400 aan fulltime werknemers en $ 200 aan parttime werknemers. Walmart heeft twee rondes met speciale bonussen gegeven, waaronder $ 300 voor fulltime werknemers op uurbasis en $ 150 voor parttime die donderdag werd uitbetaald. De retailer beëindigt zijn salarisverhoging van $ 2 per uur voor de fulfilmentcentra voor e-commerce op 3 juli. Amazon's salarisverhoging van $ 2 per uur eindigde op 31 mei.

Donderdag riep de vakbond werkgevers op om essentiële werknemers minstens $ 15 per uur te betalen en de "risicogerelateerde beloning" te herstellen in alle staten waar de gevallen toenemen.

Target maakte vorige week bekend dat het vanaf 5 juli zijn minimumuurloon zal verhogen van $ 13 naar $ 15. Het was van plan zijn loon tegen het einde van dit jaar te verhogen tot $ 15, maar het tijdschema werd versneld vanwege de pandemie. Een tijdelijke verhoging van $ 2 per uur die tijdens de uitbraak werd ingevoerd, zou op 4 juli aflopen.

De vakbond drong ook aan op de oprichting van een nationaal openbaar register waar werkgevers met meer dan 1.000 werknemers elke maand het aantal mensen moeten bekendmaken dat ziek is geworden of is overleden aan Covid-19.

"De menselijke kosten van deze vreselijke pandemie kunnen niet worden genegeerd en mogen ook niet worden verborgen", zei Perrone.

De vakbond zei dat 238 van zijn leden zijn overleden aan Covid-19, waaronder meer dan 196 van zijn leden in de detailhandel, vleesverpakkingen en gezondheidszorg. Meer dan 29.000 leden in die sectoren zijn getroffen door of blootgesteld aan het coronavirus.

Toch zei hij dat mensen bij niet-vakbondswerkgevers, waaronder Walmart en Amazon, niet in totaal zijn inbegrepen.

Perrone zei dat overheidsfunctionarissen bedrijven moeten verplichten om het gebruik van maskers op openbare plaatsen af ​​te dwingen.

"Als onze nationale luchtvaartmaatschappijen dit kunnen, is er geen excuus waarom retailers als Kroger en Walmart niet hetzelfde kunnen doen", zei Perrone, eraan toevoegend dat kruidenierswerkers aan meer mensen worden blootgesteld dan werknemers van luchtvaartmaatschappijen.

Tijdens het telefoontje spraken een verpleeghuismedewerker, een kruideniermedewerker en een medewerker van een vleesverpakkingsfabriek over hun zorgen als ze elke dag naar hun werk gaan - en smeekten de Amerikanen om een ​​masker te dragen.

Linda Robinson, een verpleegassistent bij Brandywyne HealthCare Center in Winter Haven, Florida, zei dat 13 medewerkers van het verpleeghuis ziek zijn geworden. Zij en haar collega's dragen elke dag maskers, gezichtsschermen, handschoenen en jassen om de kwetsbare bevolking van het verpleeghuis te beschermen. Ze zei dat ze emotionele steun bieden aan bewoners die bang zijn en hun familie niet kunnen zien.

Ze vroeg mensen om aan hun eigen grootouders en hun kinderen te denken.

"Als het dragen van een masker één leven kan redden, waarom zou je dat dan niet doen?" ze zei. 'Denk aan de oudere Amerikanen die zoveel voor ons hebben opgeofferd. Is het echt zo veel gevraagd dat we een masker dragen om de grootste generatie te beschermen die ons zoveel heeft gegeven? "