McDonald's klaagt voormalig CEO Easterbrook aan, beweert dat hij loog over relaties die hij had met werknemers
Laat een bericht achter
McDonald's probeert miljoenen aan schadevergoeding terug te vorderen die het aan de voormalige CEO Steve Easterbrook heeft betaald door hem te vervolgen wegens vermeende fraude en liegen tijdens het interne onderzoek van het bedrijf naar zijn gedrag, volgens een aanvraag bij de Securities and Exchange Commission.
Het bestuur van de fastfoodketen kondigde in november aan dat het Easterbrook had beëindigd omdat het een consensuele relatie had met een werknemer en dat het Chris Kempczinski als zijn opvolger aanbood.
"McDonald's tolereert geen gedrag van welke werknemer dan ook dat niet onze waarden weerspiegelt", schreef Kempczinski in een brief aan het McDonald's-systeem over de rechtszaak. "Deze acties weerspiegelen een voortdurende demonstratie van dit engagement."
McDonald's beweert nu dat er in juli nieuwe informatie over de acties van Easterbrook aan het licht is gekomen, wat aanleiding was voor verder onderzoek van het bedrijf. Een onderzoek zou hebben onthuld dat Easterbrook tegen het bedrijf had gelogen en informatie over zijn ongepast gedrag had vernietigd, waaronder drie vermeende extra seksuele relaties met werknemers voordat hij werd ontslagen. Geen van de medewerkers is genoemd.
De klacht beweert dat Easterbrook de onderzoekers in oktober vertelde dat hij maar één relatie had met een werknemer.
Onlangs ontdekt bewijs omvat tientallen naakte of seksueel expliciete foto's en video's van vrouwen - inclusief afbeeldingen van de vrouwelijke werknemers - die eind 2018 of begin 2019 zijn gemaakt en als bijlagen van zijn zakelijke e-mailaccount naar zijn persoonlijke e-mail zijn verzonden, volgens de rechtszaak . Easterbrook zou die foto's en e-mails van zijn telefoon hebben verwijderd voordat deze door een externe onderzoeker werd doorzocht.
Easterbrook keurde volgens de klacht ook "een buitengewone toekenning van aandelen ter waarde van honderdduizenden dollars" goed voor een van de werknemers terwijl ze betrokken waren bij een seksuele relatie. Een anoniem rapport over een vermeende relatie tussen Easterbrook en deze werknemer leidde tot het onderzoek van juli.
Het bestuur zei dat het geen scheidingsovereenkomst zou hebben getekend met Easterbrook als het op de hoogte was van dit vermeende gedrag. In plaats daarvan werd hij zonder reden ontslagen in de hoop een langdurig juridisch geschil met hem te vermijden over de vraag of zijn gedrag overging in "oneerlijkheid, fraude, illegaliteit of morele schande".
McDonald's klaagt hem aan bij de staatsrechtbank van Delaware om de compensatie en ontslagvergoedingen die hij heeft ontvangen als onderdeel van de scheidingsovereenkomst terug te vorderen. Het bedrijf zei ook actie te hebben ondernomen om te voorkomen dat hij aandelenopties uitoefent of aandelen verkoopt uit uitstaande aandelenbeloningen.
Ten tijde van het ontslag van Easterbrook schreef hij, als voorwaarde voor zijn scheidingsovereenkomst, een e-mail naar werknemers waarin hij zei dat de relatie een "vergissing" was.
De overeenkomst omvatte ook 26 weken ontslagvergoeding. In 2018 verdiende Easterbrook $ 15,9 miljoen aan totale compensatie, inclusief een basissalaris van $ 1,3 miljoen. Hij kwam in aanmerking voor een pro rata betaling voor het behalen van de prestatiedoelstellingen voor 2019.Equilar, die de beloning van bestuurders volgt, schatte dat zijn ontslagvergoeding bijna $ 42 miljoen waard was.
CNBC nam contact op met Easterbrook voor commentaar.
Terwijl hij chief executive was bij McDonald's, verkocht het bedrijf veel van zijn eigen winkels aan franchisenemers, wat de winst ten goede kwam maar leidde tot dalende inkomsten als gevolg van boekhoudkundige verschillen. Het ontbijtmenu dat de hele dag open was en de op technologie gerichte restaurantrenovaties begonnen ook tijdens zijn ambtsperiode.
De aandelen van McDonald's daalden tijdens de ochtendhandel met minder dan 1%. Het aandeel, dat een marktwaarde heeft van $ 157 miljard, is 4% gestegen sinds Easterbrook's verdrijving.
