Tate's Head of Coffee: What Debate Over Pay Reveals About Clash Of 'High' And 'Low' Culture

The Tate Gallery in Londen, Engeland. "Tate Gallery, London, Undated" door Nathan Hughes Hamilton heeft een licentie onder Creative Commons (CC BY 2.0).

Toen de Tate onlangs adverteerde voor een nieuwe "kop koffie door Tate", met een salaris van £ 39.500 plus een verkoopgerelateerde bonus , was er een koor van verontwaardiging op Twitter en in het nieuws over hoe hoog het salaris was.

Omdat de krantenkoppen zich concentreerden op het geboden salaris, vergeleek de dekking dit met het loon van curatoren. Grayson Perry tweette: ' Ik geef het op, ze hebben gewonnen ', wat suggereert dat dit de laatste vernedering van de kunsten was in het licht van de steeds meer commerciële logica.

In Londen ligt het gemiddelde jaarsalaris voor curatoren in de regio van £ 37.373 , hoewel het kan oplopen tot £ 17.524 - ruim onder het London Living Wage van £ 20.963 .

Zoals Alan Leighton , nationaal secretaris van de vakbond Prospect, het verwoordde: "De beloningsverschillen die worden benadrukt, herinneren ons eraan dat niet het hoofd van de koffie te veel wordt betaald, maar dat hooggekwalificeerde museumprofessionals veel te weinig worden betaald." In hun verdediging merkte de Tate op dat een betere vergelijking zou zijn met een curatoriële teamleider, die tussen de £ 40-50.000 zou verdienen, afhankelijk van de grootte van het team.

Met wie we kiezen, Perry of de Tate, hangt af van zowel de details van de baan als hoe we verschillende soorten werk waarderen.

Economische theorie: markt of arbeid

Als we de functiebeschrijving nauwkeurig bekijken, is het hoofd van de koffie verantwoordelijk voor twee managers en hun teams, waaronder het cafépersoneel in alle vier de galerijen van Tate, en hun eigen branderij in Tate Britain. De taak omvat het beheren van de toeleveringsketen voor hun koffie en het aangaan van relaties met telers over de hele wereld om ervoor te zorgen dat Tate's koffie niet alleen van de kwaliteit is die klanten van de galerijen verwachten, maar ook ethisch verantwoord is in overeenstemming met het Tate's Gender Equality Project , dat moedigt een eerlijker inkomensverdeling aan en ondersteunt vrouwelijke telers.

Samenvattend vereist de baan dus expertise in het branden, brouwen en proeven van koffie, evenals het managen van mensen en een wereldwijde supply chain. Alles bij elkaar genomen is £ 40.000 misschien niet zo'n buitensporig salaris, maar grenst het gewoon aan de top 20% van de verdieners in het VK .

Dit laat ons achter met de vraag hoe we het werk zelf waarderen. In de economische theorie is de markt de belangrijkste determinant van waarde. Waar vraag en aanbod elkaar kruisen, is de natuurlijke prijs voor een goed, of het nu gaat om een ​​kopje koffie, een kunstwerk of een werknemer.

Er is echter een andere waardetheorie die teruggaat tot de Schotse econoom Adam Smith en populair werd gemaakt door Karl Marx: de arbeidsleer . Dit suggereert dat de waarde van een goed uiteindelijk wordt bepaald door hoeveel werk er in gaat om het te produceren. Toegepast op lonen, suggereert deze theorie dat de hoeveelheid tijd die nodig is om een ​​bepaalde reeks vaardigheden en kennis te ontwikkelen uiteindelijk de waarde van een werknemer bepaalt.

Een arts 'kost' bijvoorbeeld vijf jaar aan een medische opleiding, evenals de 'waarde' die is verzameld door hun leraren en de ziekenhuisapparatuur die ze bij hun studie hebben gebruikt, en hun opleiding na het afstuderen. Dit rechtvaardigt het relatief hoge salaris van een arts in vergelijking met andere afgestudeerden: er is meer geld en moeite geïnvesteerd in het opleiden van hen.

Of we nu de waarde van een kop koffie beschouwen in termen van de rol die ze vervullen, of de opleiding die erin is geïnvesteerd, ze zijn waarschijnlijk van vergelijkbare waarde als een curatoriaal teamleider. Geen van beide vereist een specialistische opleiding, maar beide vereisen aanzienlijke ervaring, managementvaardigheden en een deskundige kennis van een specifiek gebied van esthetische waardering.

Dit geeft ons misschien een interessanter antwoord op de vraag waarom er zoveel verontwaardiging was over het anders redelijke compensatiepakket dat aan het hoofd van de koffie wordt aangeboden: sommige vormen van cultuur worden hoger gewaardeerd dan andere.

Vergelijkbare culturele waarde

Zoals de socioloog Pierre Bourdieu in de jaren tachtig betoogde, is sociale klasse evenzeer een product van smaak en oordeel als van economische rijkdom. In het verslag van Bourdieu geven esthetische voorkeuren mensen een klasselocatie aan. Het vermogen om fijne Franse wijn, klassieke opera of moderne kunst te waarderen, verlenen allemaal status en prestige aan een persoon.

Smaak en esthetische voorkeuren worden gedurende een lange periode aangeleerd en worden gewoonten die in ons lichaam worden getraind en een persoon "cultureel kapitaal" verlenen. Dit culturele kapitaal (wat we leuk vinden), naast economisch kapitaal (wat we bezitten) en sociaal kapitaal (wie we kennen), bepaalt onze sociaal-economische status .

Traditioneel was cultureel kapitaal verbonden met de soorten 'hoge' cultuur die geassocieerd worden met de hogere klassen. Zoals cultuurtheoreticus Richard Ocejo onlangs betoogde, verandert dit echter.

Voor jongere generaties is goede smaak niet alleen beperkt tot "hoge" cultuur zoals opera, Franse wijn en galeriekunst. Hun smaak is breder en opener, waardoor sommigen hen 'culturele alleseters' noemen . Voor alleseters is het onderscheid tussen hoge en lage cultuur minder belangrijk dan onderscheid binnen een bepaalde categorie. Deze theorie suggereert dat er evenveel cultureel kapitaal kan worden gedemonstreerd in de waardering van rapmuziek, een ambachtelijk bier of een ambachtelijke burger, als bij klassieke muziek, goede wijn of haute cuisine. Deze verschillen hebben ook economische gevolgen.

Een pint ambachtelijk bier kost meer dan £ 20 , en de duurste koffie kost meer dan US $ 80 (£ 61) per kopje . Het vermogen om deze verschillen in de 'lage' cultuur te begrijpen en te creëren, wordt net zo belangrijk als in de 'hoge' cultuur.

Als een curator wordt het nieuwe hoofd van Tate's koffie gewaardeerd als een culturele tussenpersoon - iemand die de waarde van een cultureel goed vormgeeft en uitlegt - zoveel, zo niet meer, dan voor zijn koffiebranderijvaardigheden. Dat dit voor kunstenaars en curatoren zo bedreigend wordt geacht, zegt evenzeer over de verandering in culturele macht als over relatieve beloning.